4月の二十四節気・穀雨（こくう）の時期（4月20日頃から5月4日頃）に手紙やはがきに使える時候の書き出し文を七十二候◇第16候・葭始生（4月20日頃から4月24日頃）◇第17候・霜止出苗（4月25日頃から4月29日頃）◇第18候・牡丹華（4月30日頃から5月4日頃）――ごとに、季語や季節の挨拶文をまじえて解説していきます。
二十四節気＜穀雨＞七十二候（4月20日ごろ～5月4日ごろ）
穀雨。読み方は「こくう」。穀物の生長に欠かせない春の雨が降り注ぐころのこと。新暦の4月20日ごろにあたります。暦の上で穀雨というと、4月20日ごろから次の二十四節気（にじゅうしせっき）の立夏（りっか）前日まで、4月20日頃から5月4日頃までの期間をいいます。
穀雨は春の最終節気
穀雨の終わりには夏の始まりを告げる八十八夜（はちじゅうはちや）を迎えます。八十八夜とは立春から88日目にあたる日で、八十八夜を境に農作業が本格化します。
穀雨の時期を三つに分けた七十二候（しちじゅうにこう）では、初候（4月20日頃から4月24日頃）は葭始生（あしはじめてしょうず）。次候（4月25日頃から4月29日頃）は霜止出苗（しもやんでなえいず）。末候（4月30日頃から5月4日頃）は牡丹華（ぼたんはなさく）と呼びます。
二十四節気の穀雨の時期（4月20日頃から5月4日頃）、手紙やはがきの挨拶文に七十二候を使うと、より季節感のある書き出しになります。以下、4月下旬から5月上旬の手紙やはがきに使える時候の挨拶文例を紹介します。
穀雨・初候（葭始生）4月20日ごろ～4月24日ごろの季節の挨拶
葭始生。「あしはじめてしょうず」と読みます。水辺の葦（あし）が芽吹き始めるころという意味。二十四節気の穀雨・初候、七十二候の第16候にあたります。新暦では、4月20日ごろから4月24日ごろまで。この時期（穀雨・初候）に使える季語は、春眠暁を覚えず（しゅんみんあかつきをおぼえず）・新ごぼう・チューリップ・鯵（あじ）・葦牙（あしかび）など。4月20日頃から4月24日頃に使える時候の挨拶文例…葭始生、水辺の葦が芽吹き始める季節になりました。／葭始生の候、／水辺の葦が芽を吹きはじめる今日この頃、／葦牙の候、／葦の若芽が芽吹く季節、／春眠暁を覚えず、／新ごぼうの旬の季節になりました。／三番咲きのチューリップが花開く季節になりました。／水ぬくむ春、水辺の葦が芽を吹き始める季節になりました。
穀雨・次候（霜止出苗）4月25日ごろ～4月29日ごろの季節の挨拶
霜止出苗。読み方は「しもやんでなえいず」。暖かくなり、霜も降りなくなり、苗がすこやかに育つころという意味です。二十四節気の穀雨・次候、七十二候の第17候にあたります。新暦では、4月25日ごろから4月29日ごろまで。この時期（穀雨・次候）の季語は、糸撚魚（いとより）・蓬（よもぎ）・草餅（くさもち）・五風十雨（ごふうじゅうう）・種籾（たねもみ）など。4月25日頃から4月29日頃に使える季節の挨拶文例…霜止出苗、苗が健やかに育つ季節になりました。／霜止出苗、種籾がすくすくと伸びていく季節になりました。／霜止出苗の候、／霜止んで苗出ず、暖かさも増してまいりました。／イトヨリの旬の季節になりました。／ヨモギが青々と伸び始めた今日この頃、／草餅が店頭に並ぶ季節になりました。／五風十雨の候、／五風十雨、気持ちのいい陽気が続く今日この頃、／
穀雨・末候（牡丹華）4月30日ごろ～5月4日ごろの季節の挨拶
牡丹華。「ぼたんはなさく」と読みます。意味は、牡丹（ぼたん）の花が咲き始めるころのこと。二十四節気の穀雨・末候、七十二候の第18候にあたります。新暦では、4月30日ごろから5月4日ごろまで。この時期に使える季節の言葉は、八十八夜・屈（こごみ＝クサソテツ）・サザエ・牡丹（ぼたん）・八十八夜の忘れ霜など。4月30日頃から5月4日頃に使える時候の挨拶文例…牡丹華、牡丹の花が咲き始める季節になりました。／牡丹華、ボタンが華やかに咲く季節になりました。／牡丹華の候、／八十八夜も間近、／こごみが八百屋の店頭に並ぶ季節になりました。／サザエの美味しい季節、／牡丹が開花を迎え春もいよいよ本番、／天香国色、ボタンが見頃を迎えた今日この頃、／
穀雨の時候の挨拶を入れた退院報告はがき文例
穀雨の時候の挨拶を入れた退院報告はがきを作りました。はがきを出すのは5月上旬（5月1日過ぎごろ）。はがきを出す時期の二十四節気は穀雨。七十二候では穀雨の末候・牡丹華（ぼたんはなさく）にあたるので、書き出しには「牡丹」、結びには「八十八夜の忘れ霜」という季語を使いました。はがきの文面は以下のとおり。印刷は縦書きです（上記写真）
牡丹が華やかに咲く季節になりました。お元気でお過ごしのことと存じます。さて、おかげさまで、私の肺炎もようやく快方に向かい、四月十日に退院いたしました。三週間ほど自宅療養を続け、医者からももう大丈夫とのお墨付きももらえ、すっかり元気になりました。入院中のご好意に感謝し、全快のご報告とさせていただきます。気持ちのいい陽気が続きますが、八十八夜の忘れ霜の言葉もございます。くれぐれもご自愛ください。追伸…入院中、お見舞いをいただきありがとうございました。快気のしるしに粗品を別送させていただきました。ご笑納いただければ幸いです。
