5月の二十四節気・立夏（りっか）の時期（5月5日頃から5月20日頃）に手紙やはがきに使える時候の挨拶を七十二候◇第19候・蛙始鳴（5月5日頃から5月9日頃）◇第20候・蚯蚓出（5月10日頃から5月14日頃）◇第21候・竹笋生（5月15日頃から5月20日頃）……ごとに、季語をまじえて解説していきます。
二十四節気＜立夏＞七十二候（5月5日ごろ～5月20日ごろ）
立夏。読み方は「りっか」。意味は、しだいに夏めいてくる＝夏の気が立ち始めるころのこと。新暦の5月5日ごろにあたります。暦の上で立夏というと、5月5日ごろから次の二十四節気（にじゅうしせっき）の小満（しょうまん）前日まで、5月5日頃から5月20日頃までの期間をいいます。
立夏は夏の始まり
暦の上では立夏から夏に入ります。立夏から立秋（8月7日ごろ）までが旧暦の夏にあたります。二十四節気では、立夏（5月5日～5月20日頃）小満（しょうまん＝5月21日から6月4日頃）芒種（ぼうしゅ＝6月5日～6月20日頃）夏至（げし＝6月21日～7月6日頃）小暑（しょうしょ＝7月7日～7月21日頃）大暑（たいしょ＝7月22日～8月6日頃）までを夏とします。
立夏の時期を三つに分けた七十二候（しちじゅうにこう）では、初候（5月5日頃から5月9日頃）は蛙始鳴（かえるはじめてなく）。次候（5月10日頃から5月14日頃）は蚯蚓出（みみずいずる）。末候（5月15日頃から5月20日頃）は竹笋生（たけのこしょうず）と呼びます。
二十四節気の立夏の時期（5月5日頃から5月20日頃）、手紙やはがきの挨拶文に七十二候を使うと、より季節感のある書き出しになります。以下、5月上旬から5月中旬の手紙やはがきに使える時候の挨拶文例を紹介します。
立夏・初候（蛙始鳴）5月5日ごろ～5月9日ごろの時候の挨拶
蛙始鳴。「かえるはじめてなく」と読みます。田んぼで蛙（カエル）が鳴き始めるころという意味。二十四節気の立夏・初候、七十二候の第19候にあたります。新暦では、5月5日ごろから5月9日ごろまで。この時期（立夏・初候）に使える季語は、蛙（かえる）・金目鯛（きんめだい）・新人参（しんにんじん）・藤（ふじ）・端午の節句（たんごのせっく）など。5月5日頃から5月9日頃に使える時候の挨拶文例…蛙始鳴、田んぼでカエルが鳴き始める季節になりました。／蛙始鳴の候、／あぜ道で蛙を見かける季節になりました。／立夏の候、／金目鯛の美味しい季節になりました。／新にんじんの旬の季節になりました。藤棚の藤が満開を迎えた今日この頃、／端午の節句も過ぎ、暦の上では夏を迎えた今日この頃、／鯉のぼりが青空にはためく季節になりました。
立夏・次候（蚯蚓出）5月10日ごろ～5月14日ごろの時候の挨拶
蚯蚓出。読み方は「みみずいずる」。ミミズが土の中から出てくるころという意味です。二十四節気の立夏・次候、七十二候の第20候にあたります。新暦では、5月10日ごろから5月14日ごろまで。この時期（立夏・次候）の季語は、母の日・イサキ・イチゴ・ホオジロ・長良川の鵜飼い開き（ながらがわのうかいびらき）など。5月10日頃から5月14日頃に使える時候の挨拶文例…蚯蚓出、ミミズが土の中から出てくる季節になりました。／土の中のミミズも目覚め始める今日この頃、／蚯蚓出の候、／イサキの美味しい季節になりました。／イチゴの美味しい季節、／ホオジロが繁殖期を迎えた今日この頃、／長良川の鵜飼い開きが過ぎ、夏の気配を少しずつ感じる季節になりました。
立夏・末候（竹笋生）5月15日ごろ～5月20日ごろの時候の挨拶
竹笋生。「たけのこしょうず」と読みます。意味は、タケノコが顔を出し始めるころのこと。二十四節気の立夏・末候、七十二候の第21候にあたります。新暦では、5月15日ごろから5月20日ごろまで。この時期に使える季語は、筍（たけのこ）・旅の日・アサリ・田水張る（たみずはる）・三社祭（さんじゃまつり）・葵祭（あおいまつり）など。5月15日頃から5月20日頃に使える時候の挨拶文例…竹笋生、タケノコがひょっこり顔を出し始める季節になりました。／竹笋生の候、／タケノコの美味しい季節がやってきました。／アサリの美味しい季節、／タケノコが顔を出し始める今日この頃、／田水張るの候、／夏の訪れを告げる三社祭の季節がやってきました。／
立夏の時候の挨拶を入れた新築祝いへの招待はがき文例
立夏の時候の挨拶を入れた新築祝いへの招待はがきを作りました。はがきを出すのは5月中旬（5月15日過ぎごろ）。はがきを出す時期の二十四節気は立夏。七十二候では立夏の初候・竹笋生（たけのこしょうず）にあたるので、書き出しには「筍」という季語を使いました。案内文なので結びの時候の挨拶は省きました。はがきの文面は以下のとおり。印刷は縦書きです（上記写真）
筍が顔を出し始めた今日この頃、お元気でお過ごしのことと思います。さて先月末、おかげさまで我が家がやっと完成いたしました。自慢できる家ではありませんが、来月、六月十一日の土曜日、午後二時からお披露目のパーティーを開きますので、よろしかったらおいてください。遠いところで恐縮ですが、家族みんなでお待ちしています。まずはご招待のお知らせまで。
